Este artículo propone una reflexión en torno a las cuestiones que influyen en la habitabilidad de los espacios públicos urbanos contemporáneos y, al mismo tiempo, aborda en qué medida las estrategias de carácter artístico pueden ayudar a mejorar la funcionalidad de dichos espacios, ampliando sus posibilidades de uso como lugares de encuentro ciudadano.  Se parte de una aproximación a los aspectos que intervienen en la percepción social de estos espacios para terminar con el análisis y selección de una serie de proyectos artísticos que proponen intervenciones y acciones efímeras que inciden en la posibilidad de transformación de contextos concretos en base a las necesidades sociales del entorno modificado y cuestionan la configuración de los espacios públicos en las ciudades actuales.

Este ensayo es la versión escrita de la ponencia inaugural presentada al XIII Congreso Nacional de la Asociación Española de Críticos de Arte, organizado por AECA/AACA en Zaragoza y Huesca del 17 al 20 de noviembre de 2011, celebrando el 50º aniversario de AECA y el 25º de AACA. La ponencia y comunicaciones sobre críticos aragoneses fueron publicadas en esta sección de AACADigital el pasado diciembre; ahora les toca el turno a las que versan sobre la crítica de arte bajo el franquismo, mientras que el resto serán publicados más adelante, cubriendo así el tema general del congreso: Evolución y situación de la crítica de arte en España, 1961-2011.